WERK GEMAKKELIJKER EN VEILIGER MAKEN

Northumbrian Water Group (NWG) levert schoon water en afvalwaterzuiveringsdiensten aan bijna vijf miljoen mensen in het noordoosten en zuidoosten van Engeland.  

Hun werkplekken variëren van grote waterzuiverings- en biogasinstallaties tot openbare wegen en ondergrondse rioleringssystemen. Deze omgevingen brengen verschillende risico's met zich mee, waaronder blootstelling aan gassen zoals waterstofsulfide (H2S), chloor (CI2), ammoniak (NH3) en zwaveldioxide (SO2), gevaarlijk of verontreinigd water, explosies door heet werk of brandbaar gas, betreden van besloten ruimtes en alleen werken. Een explosie in een niet-gerelateerdewaterzuiveringsinstallatie van UK in december 2020, waarbij vier werknemers omkwamen, onderstreepte de noodzaak van een robuuste en veelzijdige veiligheidsoplossing.

Hoewel NWG draagbare gasmonitors gebruikte om gevaarlijke gassen te detecteren en mobiele telefoons om de communicatie met werknemers te onderhouden, hadden deze apparaten hun beperkingen. De gasmonitors hadden last van kruisgevoeligheid met SO2 en CI2, wat leidde tot gemiste of foutieve detecties. Ze moesten ook buiten de locatie worden gekalibreerd om de apparatuur te onderhouden, wat resulteerde in operationele stilstand. De mobiele telefoons waren niet intrinsiek veilig en vormden een ontstekingsgevaar in omgevingen met veel biogas. Als oplossing leverde NWG walkietalkies, wat zowel de complexiteit als de kosten verhoogde omdat er een extra apparaat moest worden beheerd.  

NWG was op zoek naar een alles-in-één oplossing die de tekortkomingen van hun huidige technologie aanpakte om zowel de veiligheid als de operationele efficiëntie aanzienlijk te verbeteren. 

NWG heeft de cloudverbonden G7c persoonlijke gasmonitors en EXO-gebiedsmeter op twee van hun waterzuiveringslocaties, waarbij zeven G7c's en één EXO werden getest. 

EXO werd gekozen om op afstand de gasniveaus in bepaalde bekende risicogebieden te monitoren. De draagbare G7-apparaten maakten detectie van meerdere gassen mogelijk en konden ter plaatse worden gekalibreerd. Beide apparaten kunnen tot vijf gassen tegelijkertijd monitoren, waardoor NWG in staat is om een breed scala aan gassen te detecteren waaraan werknemers in de water-/afvalwaterindustrie kunnen worden blootgesteld. 

Geïntegreerde functies, zoals locatietechnologie en bewaking op afstand, kunnen de veiligheid van alleenwerkers aanzienlijk verbeteren. Dankzij Push-to-Talk-functies (waarbij het apparaat als een walkietalkie wordt gebruikt) hoeven werknemers slechts één apparaat bij zich te hebben.   

Met de alles-in-één verbonden veiligheidsoplossing van Blackline profiteerde NWG tijdens de proefperiode van de volgende directe voordelen:

• Identificatie van gevaren: Met behulp van EXO ontdekte NWG een voorheen niet-geïdentificeerde gevaarlijke zone op het terrein, waar tijdens werkzaamheden 75% van de explosiegrens werd bereikt. Na ontvangst van een hoog gasalarm van EXO kon NWG onmiddellijk reageren door een 'stopwerk'-bevel uit te vaardigen, nabijgelegen werknemers te waarschuwen en het gebied veilig te evacueren. Sindsdien zijn er preventieve maatregelen genomen om het probleem aan te pakken. 
• Versnelde acceptatie: EXO en G7c zijn naadloos geïntegreerd in de dagelijkse werkzaamheden, met minimale weerstand van het eerstelijnspersoneel, dat gebruiksgemak, betrouwbaarheid en connectiviteit hoog in het vaandel heeft staan. Verplichte e-learningcursussen en toolboxgesprekken hebben bijgedragen aan het opleiden en trainen van eerstelijnsmedewerkers over de nieuwe oplossing en de waarde ervan als noodzakelijke veiligheidsmaatregel om incidenten te beperken. 
• Operationele voordelen: NWG realiseerde een vermindering van de operationele stilstandtijd, omdat apparaten niet langer naar een externe locatie hoefden te worden gestuurd om te worden gekalibreerd. 
• Betrouwbare signaalsterkte: G7c-apparaten bleven verbonden, zelfs in ondergrondse omgevingen waar de signaalsterkte van mobiele netwerken problematisch kan zijn.  
• Analytische inzichten: Gegevens van aangesloten apparaten brachten aandachtspunten aan het licht, zoals zones met hoge gasblootstelling, waarvan men zich voorheen niet bewust was.