Introduction à l'ozone
L'ozone, ou ozone O3, est une molécule élémentaire hautement réactive de formule O3, composée de trois atomes d'oxygène. Ce gaz bleu pâle et explosif dégage une odeur âcre caractéristique, souvent décrite comme une odeur piquante, qui est étonnamment agréable sous sa forme pure à faible concentration. L'ozone existe dans deux couches principales de l'atmosphère terrestre. Dans la stratosphère, il forme la couche d'ozone, un bouclier protecteur créé lorsque le rayonnement ultraviolet (UV) solaire interagit avec l'air, en particulier l'oxygène moléculaire, pour former de l'ozone. Au niveau du sol, cependant, l'ozone devient un puissant polluant et un danger pour les voies respiratoires, communément appelé ozone troposphérique, qui affecte la qualité de l'air.
Comment se forme l'ozone troposphérique
L'ozone troposphérique résulte de réactions chimiques complexes entre les oxydes d'azote (NOx) et les composés organiques volatils (COV) sous l'effet du rayonnement solaire. Ces précurseurs, rejetés par les centrales électriques, les émissions des véhicules et les matières organiques, favorisent la formation d'ozone. Dans les zones urbaines, lors des journées chaudes et ensoleillées, lorsque les températures basses laissent place à la chaleur, les niveaux d'ozone atteignent leur pic, souvent dans l'après-midi et en début de soirée, entraînant les effets nocifs de l'ozone, comme le souligne l'Agence de protection de l'environnement.
L'ozone dans les utilisations industrielles et grand public
L'ozone, y compris l'ozone liquide et l'air ozonisé, est un puissant agent antimicrobien utilisé dans les applications industrielles et grand public liées à l'assainissement. Il est utilisé dans la production d'eau en bouteille, le traitement de la viande et la conservation des denrées périssables. Sur le plan commercial, l'ozone est généré en exposant l'oxygène présent dans l'air à des décharges électriques à haute tension ou à des rayons UV, un processus qui rend l'ozone efficace à ces fins.
Risques pour la santé liés à l'exposition à l'ozone
Les soudeurs et autres personnes exposées à des niveaux élevés d'ozone, surveillés par des capteurs d'ozone et des systèmes de surveillance à temps de réponse rapide, sont confrontés à des risques importants pour leur santé. L'inhalation d'ozone peut endommager les muqueuses et les tissus respiratoires, entraînant des problèmes à court terme tels que des irritations oculaires, des douleurs à la gorge et à la poitrine, la fièvre des fumées métalliques et une diminution de la fonction pulmonaire. Une exposition à long terme amplifie les effets néfastes, notamment l'asthme, la pneumonie, le cancer et les répercussions sur le système nerveux central. Deux capteurs sont souvent utilisés pour garantir une détection précise dans les environnements à haut risque, renforçant ainsi la sécurité personnelle.
Impact de l'ozone sur la santé humaine
La pollution par l'ozone, qui préoccupe de plus en plus l'Agence de protection de l'environnement, affecte gravement les muqueuses et les tissus respiratoires, dégradant ainsi la qualité de l'air. Alors que la couche d'ozone protège contre les rayons UV, l'ozone troposphérique, même à faible concentration, déclenche les effets nocifs de l'ozone, en particulier dans les zones urbaines où les émissions de NOx et de COV sont élevées. Cette dualité souligne la nécessité de mettre en place des systèmes de surveillance robustes pour protéger la santé et atténuer les risques.
Caractéristiques du gaz
- Gaz incolore à bleuâtre qui se condense en un liquide bleu foncé ou en cristaux bleu-noir.
- A une odeur âcre
- Un agent oxydant
- Potentiel redox très élevé
- Gaz ininflammable
- L'O3 corrode rapidement la plupart des métaux et endommage la plupart des plastiques.
- Le caoutchouc exposé à l'ozone durcit et se fissure rapidement.
- Fabriqué pour une utilisation immédiate en raison de son instabilité et de sa tendance à se décomposer rapidement.
- L'ozone pur est légèrement plus lourd que l'air.
- AUTRES NOMS : Oxygène triatomique, trioxygène
- Registre CAS 10028-15-6
PREMIERS SECOURS
- Les poumons se rétablissent généralement en quelques jours après une exposition à des concentrations élevées d'ozone. Toutefois, si l'exposition à l'ozone se produit sur une plus longue période ou à plusieurs reprises au cours d'une année, des lésions chroniques du tissu pulmonaire peuvent survenir.
- L'O3 est hautement toxique en cas d'inhalation ou de contact du liquide avec la peau, les yeux ou les muqueuses. Il peut causer des lésions pulmonaires aiguës à chroniques, des brûlures, des blessures permanentes ou la mort.
- L'ozone peut être toxique à une concentration de 100 ppm pendant 1 minute. Il peut provoquer la mort par œdème pulmonaire.
- L'évaluation de la toxicité de l'ozone est similaire à celle de tout autre irritant pulmonaire. Il convient de mettre en place une surveillance de la saturation en oxygène ainsi qu'une spirométrie au chevet du patient.
- Il n'existe aucun traitement spécifique pour les personnes exposées à l'ozone, bien que certains suggèrent que la prise orale de vitamine E serait bénéfique dans le cas d'une exposition chronique à l'ozone ambiant, comme c'est le cas pour la plupart des personnes.
EN CAS DE DÉVERSEMENT ACCIDENTEL
- N'intervenez que si vous avez reçu une formation adéquate. Évacuez les environs. Éteignez toutes les sources d'inflammation possibles. Ne respirez pas les gaz et assurez-vous que la zone est bien ventilée. Portez un masque respiratoire si la ventilation n'est pas suffisante. Les travailleurs doivent porter un équipement de protection individuelle.
- En cas de déversement : Contactez immédiatement les services d'urgence. Colmatez la fuite si cela ne présente aucun risque pour vous. Utilisez des outils anti-étincelles et des équipements antidéflagrants.