SEGURIDAD DE LOS EMPLEADOS EN EL SECTOR DE LOS SERVICIOS PÚBLICOS
Los servicios públicos de gas natural, electricidad, agua y aguas residuales plantean muchos riesgos para los empleados que trabajan solos. Los ingenieros eléctricos y el personal de mantenimiento suelen trabajar solos durante largos periodos de tiempo en plantas de tratamiento, bombas al aire libre y subestaciones de alta tensión que pueden ser peligrosas. Los empleados trabajan a diario con maquinaria, productos químicos, gases tóxicos y otros peligros.
Aquí analizamos nueve incidentes que no debes pasar por alto en las sector de los servicios públicos .
1. ELÉCTRICO
Según Fundación Internacional para la Seguridad Eléctrica (ESFI), los incidentes relacionados con la electricidad son la principal causa de muertes en el lugar de trabajo en este sector. Un estudio publicado por el Consejo Nacional de Seguridad de Estados Unidos informa de que cada año se producen cientos de muertes y miles de lesiones en el lugar de trabajo solo por riesgos eléctricos.
También se producen múltiples incidentes en los sectores del agua y el gas natural, que a menudo provocan la incapacidad laboral de los trabajadores. En ocasiones, estos incidentes son mortales.
2. LÍNEAS DE TRANSMISIÓN
Más de 110 000 trabajadores de líneas eléctricas se encargan de construir y reparar los sistemas de transmisión y distribución de energía, y se enfrentan a muchos riesgos, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Transmission & Distribution World descubrió que «el trabajo en líneas eléctricas se encuentra entre los 10 trabajos más peligrosos de Estados Unidos. Entre 30 y 50 trabajadores de cada 100 000 mueren cada año en el trabajo. Muchos otros sufren pérdidas no mortales de extremidades por quemaduras eléctricas y traumatismos mecánicos. Eso es más del doble de la tasa de mortalidad de los policías y bomberos.»
3. RESBALONES, TROPEZONES Y CAÍDAS
El Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional (CCOHS) informa de que más de 42 000 trabajadores sufren lesiones cada año debido a accidentes por caídas.
Mientras tanto, la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos Oficina de Estadísticas Laborales de 247 120 casos no mortales relacionados con caídas, resbalones y tropiezos en 2014 y casi 800 muertes en 2014, lo que supone un aumento con respecto a años anteriores.
4. ESTRÉS POR FRÍO
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) advierte que «la exposición prolongada a temperaturas bajo cero o frías puede causar graves problemas de salud, como pie de trinchera, congelación e hipotermia. En casos extremos, incluida la inmersión en agua fría, la exposición puede provocar la muerte».
«Los signos de peligro incluyen temblores incontrolables, dificultad para hablar, movimientos torpes, fatiga y comportamiento confuso. Si se observan estos signos, llame a los servicios de emergencia».
Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen este consejo preventivo: «Los trabajadores que están expuestos a frío extremo o trabajan en entornos fríos pueden correr el riesgo de estrés por frío».
El estrés por frío puede causar diversos problemas de salud. «El tiempo extremadamente frío o húmedo es una situación peligrosa que puede provocar enfermedades y lesiones laborales como hipotermia, congelación, pie de trinchera y sabañones».
5. ESTRÉS TÉRMICO
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades identifican los síntomas y entornos del estrés por calor.
«Los trabajadores que están expuestos a calor extremo o que trabajan en entornos calurosos pueden correr el riesgo de sufrir estrés térmico. La exposición al calor extremo puede provocar enfermedades y lesiones laborales. El estrés térmico puede provocar golpes de calor, agotamiento por calor, calambres por calor o erupciones cutáneas por calor. El calor también puede aumentar el riesgo de lesiones en los trabajadores, ya que puede provocar sudoración en las palmas de las manos, empañamiento de las gafas de seguridad y mareos. También pueden producirse quemaduras como resultado del contacto accidental con superficies calientes o vapor».
6. ESFUERZO FÍSICO Y SOBREESFUERZO
Sus empleados están acostumbrados a trabajar turnos largos, en entornos de ritmo acelerado donde el esfuerzo físico, el exceso de trabajo y la fatiga suelen contribuir a los accidentes y lesiones laborales. Mitigar el agotamiento con descansos regulares, variar la rutina e implementar procesos y procedimientos formales puede reducir el riesgo de que los empleados sufran fatiga.
Los errores y los descuidos pueden provocar lesiones e incluso muertes. Unos procedimientos de seguridad claros, una comunicación regular y el equipo de seguridad adecuado pueden ayudar a mitigar este riesgo.
7. RIESGOS BIOLÓGICOS Y QUÍMICOS
Según Work Safe Alberta, el personal encargado del agua y las aguas residuales debe actuar con precaución al trabajar con aguas residuales.
«El riesgo viral más grave es la hepatitis y el riesgo bacteriano más grave es el tétanos. La principal vía de exposición es de las manos a la boca».
contacto», según ha constatado la agencia. La exposición biológica «puede producirse siempre que se agiten las aguas residuales, como cerca de las entradas de aguas residuales y las zonas de tratamiento de lodos».
Desde el punto de vista químico, «las alcantarillas sanitarias y otros espacios confinados similares que contienen aguas residuales pueden presentar en ocasiones deficiencias de oxígeno debido a la oxidación orgánica y al desplazamiento por el dióxido de carbono. También pueden contener gases inflamables, como el metano, y gases tóxicos, como el monóxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno».
La Health and Safety Executive (HSE) del Reino Unido advierte a los trabajadores sobre los riesgos para la salud que conlleva trabajar con aguas residuales. «La exposición a las aguas residuales o sus productos puede provocar una serie de enfermedades. Entre ellas se incluyen: gastroenteritis, enfermedad de Weil, hepatitis, asma ocupacional, infección de la piel o los ojos y, en raras ocasiones, alveolitis alérgica».
Los empleadores deben asegurarse de que su personal, en particular los trabajadores que trabajan solos, tomen las medidas de seguridad adecuadas cuando trabajen con aguas residuales.
8. CONDUCCIÓN
Independientemente del lugar por el que circule un empleado, ya sea por un tramo largo de autopista o entre diferentes emplazamientos, los conductores de todo tipo de medios de transporte pueden enfrentarse a retos como cargas pesadas, condiciones meteorológicas adversas, otros conductores, ciclistas y peatones.
Los turnos largos y las tareas físicamente exigentes, como levantar objetos pesados y trabajar en entornos peligrosos, contribuyen a la fatiga de los empleados. El Departamento de Transporte de EE. UU. informó de que las muertes ascendieron a casi 4000 en 2013, entre las que se incluyen camioneros, ocupantes de vehículos que colisionaron con grandes camiones de transporte y peatones. Ese mismo año también se registraron más de 32 000 muertes en carretera para todo tipo de vehículos.
9. RESPUESTA DE EMERGENCIA
¿Tu empresa cuenta con un protocolo de respuesta ante emergencias? ¿Se ha actualizado recientemente y cómo se activa? ¿Sigues utilizando un proceso de registro y aún no has dado el salto a la tecnología de supervisión de la seguridad? ¿Tienes una política sobre el trabajo en solitario?
Si se produce un imprevisto, debe tener la seguridad de haber implementado las políticas y los procesos necesarios para garantizar la seguridad de sus trabajadores solitarios. Su equipo debe ser capaz, en todo momento, de gestionar la respuesta de emergencia más rápida posible.
Su programa debe ser fluido, claro, conciso, comunicado y medido. Debe garantizar que, si se produce una lesión, un incidente de salud o una agresión, su programa de supervisión localice de manera eficiente la ubicación exacta de los miembros de su tripulación, tanto en interiores como en exteriores, y dirija una respuesta de emergencia inmediata.
¿Dispone de los procedimientos adecuados para enviar una respuesta de emergencia a su personal de servicios públicos y obras públicas cuando se produce un incidente?
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