Tratar con contratistas en la obra que no conocen o no cumplen sus procedimientos de seguridad puede ser arriesgado. Sometido a multas o incluso penas de cárcel por incumplimiento de la legislación, no le interesa gastar capital innecesario en otras medidas para garantizar la seguridad de los trabajadores en la obra. Con la legislación en materia de seguridad y los procesos de cumplimiento vigentes para sus empleados, ¿sabe quién es responsable de sus contratistas?
En todo el mundo, las regiones tienen diferentes normas y reglamentos en materia de seguridad y formación para las empresas contratadas y los trabajadores aislados.
A nivel mundial, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) informa que «aunque no existen instrumentos de la OIT que aborden específicamente la seguridad y la salud en el trabajo de los contratistas y subcontratistas (o la formación en el sector), los relativos a la seguridad y la salud en el trabajo (SST) en general hacen hincapié en la importancia de la formación en SST para todos los trabajadores. La formación en materia de seguridad debe centrarse en apoyar las medidas preventivas y encontrar soluciones prácticas».
Aunque no existen requisitos globales específicos, aquí analizamos las normas de seguridad para contratistas del sector de la construcción en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia.
Estados Unidos
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ofrece Normas de Seguridad y Salud para la Construcción. Según las normas de construcción, «en ningún caso se eximirá al contratista principal de la responsabilidad general del cumplimiento de los requisitos de esta parte para todos los trabajos que se realicen en virtud del contrato».
Los trabajadores del sector de la ingeniería y la construcción se enfrentan a numerosos riesgos, ya que las obras son uno de los lugares más peligrosos del mundo para trabajar, especialmente para los trabajadores autónomos contratados.
Además, la OSHA indica que «en la medida en que un subcontratista de cualquier nivel acepte realizar cualquier parte del contrato, también asume la responsabilidad de cumplir con las normas de esta parte con respecto a esa parte... Con respecto al trabajo subcontratado, se considerará que el contratista principal y cualquier subcontratista o subcontratistas tienen responsabilidad conjunta».
En 2013, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de los Estados Unidos informó que el 20 % de las muertes laborales se produjeron en la construcción. Este septiembre, la CBS informó de la muerte de un trabajador contratado para tareas de mantenimiento. En este momento, no está claro si la responsabilidad recae en el empleador o en la empresa contratada.
Reino Unido
La Agencia Ejecutiva para la Salud y Seguridad (HSE) del Reino Unido informó que el 31 % de las muertes en el lugar de trabajo estaban relacionadas con la construcción en 2013.
HSE ofrece múltiples recursos para los contratistas del sector de la construcción y afirma: «Si contrata obras de construcción, tiene obligaciones como cliente en virtud del Reglamento sobre diseño y gestión de la construcción de 2007 (CDM).
El Reglamento sobre construcción (diseño y gestión) (CDM) han publicado una guía de la serie Legal Series que respalda el CDM 2015 y lo explica con más detalle. La HSE está determinando actualmente si sustituir esta guía por un Código de prácticas aprobado, que muchos en el sector indicaron que preferirían cuando se les encuestó en 2014.
Recurrir a contratistas: guía breve afirma: «Tanto usted como el contratista que contrate tienen responsabilidades en virtud de la legislación en materia de salud y seguridad. Todos deben tomar las precauciones adecuadas para reducir los riesgos de peligros en el lugar de trabajo para los empleados y el público. Asegúrese de que todos comprendan el papel que deben desempeñar para garantizar la salud y la seguridad».
Canadá
El Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional (CCOHS) informa de algunos casos en los que se descubrió que los empleadores no protegían la seguridad de sus contratistas, lo que tuvo consecuencias fatales.
Por ejemplo, «El 12 de junio de 2006, un contratista paisajista murió aplastado cuando la retroexcavadora que conducía su empleador no se detuvo y lo empujó contra una pared. La investigación del incidente reveló que la retroexcavadora, de 30 años de antigüedad, no había recibido ningún mantenimiento periódico desde su compra y que no se había realizado ninguna inspección formal en los cinco años anteriores. Tras una investigación más exhaustiva, se descubrió que el vehículo no tenía capacidad de frenado. En septiembre de 2010, el empleador fue condenado por negligencia criminal con resultado de muerte y se le impuso una pena de dos años de libertad condicional que debía cumplir en la comunidad».
En la provincia de Columbia Británica, WorkSafe BC
Responsabilidades del contratista principal establecen que, en la mayoría de los lugares de trabajo con múltiples empleadores, «el contratista principal es responsable de la salud y la seguridad» y ofrecen consejos a los contratistas para que se protejan y adopten medidas de seguridad preventivas:
- Póngalo por escrito.
- Identificar, abordar y corregir los peligros.
- Comunicarse y coordinarse con los subcontratistas.
- Asignar un coordinador cualificado.
- Establecer un plan de respuesta ante emergencias.
- Mantener registros precisos.
Básicamente, lo mejor tanto para el empleador como para el contratista es tener en cuenta los consejos anteriores cuando trabajen juntos.
Australia
El Gobierno australiano ha implementado múltiples medidas de seguridad para determinar si un contratista reúne los requisitos para ser considerado «contratista independiente» en el país. El Manual esencial establece que «si contrata a contratistas independientes, usted es legalmente responsable de garantizar su salud y seguridad en todo momento mientras se encuentren en su lugar de trabajo (en la medida en que sea razonablemente posible). Por ejemplo, debe asegurarse de que su lugar de trabajo, cualquier maquinaria, sustancia e instalaciones utilizadas sean seguras, y que todos los trabajadores cuenten con la formación y supervisión adecuadas y dispongan de las licencias necesarias, si fuera necesario».
Según el informe de 2012 Manual de salud y seguridad, los empleadores «Tiene el deber de velar por la salud y la seguridad de los trabajadores de un contratista cuando estos realizan trabajos en su lugar de trabajo. Se trata de su deber general de diligencia en virtud de la legislación en materia de salud y seguridad, y es indelegable, lo que significa que es un deber que no puede subcontratar ni transferir a otra parte, por ejemplo, a un contratista. Por lo tanto, en principio, tiene los mismos deberes para con los contratistas y sus trabajadores que para con sus propios trabajadores.
Resumen
En el Reino Unido y Australia, los gobiernos han implementado una legislación que exige a los empleadores ser responsables de la seguridad y el bienestar de sus contratistas.
Canadá y Estados Unidos aún tienen trabajo por delante para que la responsabilidad de los contratistas quede clara tanto para los empleadores como para los propios contratistas.
Para empezar, determine si puede garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad a nivel interno. Esté atento a nuestro cuestionario «Cumplimiento de las normas de seguridad: ¿puede garantizar el suyo?», para ver cómo se encuentra.
