Por: Brendon Cook, director de tecnología, Blackline Safety
«Se necesita liderazgo para mejorar la seguridad».
Las palabras de Sir Jackie Stewart, tres veces campeón del mundo de Fórmula 1, reflejan a la perfección su contribución al mundo de las carreras de alto nivel. A pesar de todos sus logros y reconocimientos a lo largo de sus nueve años de carrera, uno de los mayores logros de Stewart en el mundo del automovilismo fue su excepcional y crucial compromiso con el avance de este deporte mediante la mejora de la seguridad de los pilotos, sus equipos y los espectadores.
Lo que hoy puede parecer un objetivo y una expectativa obvios, la seguridad no siempre fue la máxima prioridad de la Fórmula 1, ya que las tragedias y las muertes eran muy habituales en sus primeros años.
El propio Stewart sufrió un accidente en el Gran Premio de Bélgica de 1966 que lo dejó atrapado en su BRM de Fórmula 1 y empapado en combustible, mientras observaba que el centro médico del circuito estaba cubierto de colillas de cigarrillos. El rescate duró más de 20 minutos, un tiempo que hoy en día parecería inconcebible no solo en las carreras, sino en casi cualquier industria y situación.
El accidente de Stewart en 1966 es solo un ejemplo del enfoque de la Fórmula 1 en materia de seguridad durante esa época. En 1968, el deporte perdió a cuatro pilotos en cuatro meses, una tendencia inquietante que llevó a Stewart a decidirse a organizar una campaña para mejorar la seguridad de los pilotos actuales y futuros.
En los años siguientes, Stewart fue el impulsor del cambio en la Fórmula 1, abogando por innumerables mejoras y liderando varios boicots a las carreras para ayudar a impulsar el deporte. Como ocurre con la mayoría de los cambios, sus esfuerzos no siempre fueron bien recibidos, especialmente en un deporte que había experimentado una gran audiencia y rentabilidad, pero perseveró y logró un gran éxito en su búsqueda de una mayor seguridad.
En los últimos 50 años, la Fórmula 1 ha introducido varios cambios que han mejorado exponencialmente la seguridad de los pilotos, en parte gracias a la pasión y el liderazgo de Stewart. Desde la mejora de las barreras de las pistas, las instalaciones médicas, los monos de carrera y los propios coches, hasta la incorporación de comisarios de seguridad, cinturones de seguridad obligatorios, cascos integrales, límites de velocidad en el pit lane y mucho más, la Fórmula 1 ha avanzado mucho desde los años 60 y 70.
Estas innovaciones han permitido a los pilotos competir con mayor confianza, sabiendo que son mucho más seguros que en años anteriores, y que a menudo salen ilesos o con lesiones mínimas cuando se producen accidentes graves. Pero esta es precisamente la razón por la que Stewart ha advertido regularmente de otra amenaza para la seguridad, y quizás la mayor de todas: la complacencia.
En una entrevista concedida a ESPN en 2012, Stewart señaló ejemplos de la vida cotidiana que demuestran que, cuando se asumen riesgos, al final uno de ellos acaba saliendo caro.
«Por desgracia, la ley de los promedios nos dice que, tarde o temprano, se producirá un accidente aéreo, un accidente ferroviario o el hundimiento de un ferry sin motivo aparente. Funcionan todos los días en el puerto de Sídney, en Nueva York y en todo tipo de ciudades, pero si, por cualquier motivo, se ha tomado la libertad de llenar el ferry con demasiada gente, la confianza excesiva de alguien ha provocado de repente una tragedia».
Además de la vida cotidiana, el enfoque de Stewart respecto a la seguridad y las mejoras en la Fórmula 1 comparten paralelismos con varias industrias que emplean personal que se enfrenta constantemente a riesgos de seguridad en el trabajo.
Un factor común entre estas profesiones es la responsabilidad. Stewart considera que tanto los pilotos como el deporte son socios iguales con responsabilidades cruciales para mejorar la seguridad. Los pilotos deben competir con rigor sin perder de vista los riesgos de seguridad que entraña la conducción en pista de los monoplazas, y el deporte debe seguir buscando formas de garantizar que los pilotos terminen cada carrera ilesos.
Lo mismo ocurre con las organizaciones industriales y las plantillas: los líderes deben considerar la seguridad como una prioridad absoluta e instaurar políticas y procesos que la mejoren, mientras que los trabajadores deben comprender y seguir las directrices establecidas para las operaciones en las instalaciones y sobre el terreno. Además, ambos deben asegurarse de que, independientemente del tiempo que pase sin que se produzca ningún incidente, evitan la amenaza de la complacencia. Las empresas pretenden hacer frente a cualquier amenaza de complacencia hablando continuamente sobre la seguridad a través de momentos, mensajes, señalización y evaluaciones antes de realizar el trabajo.
Además, la seguridad no siempre es un tema popular cuando compite con el deseo de victoria de un equipo. La Fórmula 1 introdujo el Halo para proteger a los pilotos de las posibles lesiones en la cabeza que contribuyeron a la trágica pérdida de Ayrton Senna demasiado pronto. Al igual que muchos cambios en las regulaciones del automovilismo, el Halo fue recibido con nivel de controversia tanto por parte de los equipos como de los aficionados, pero se introdujo en 2018 con el fin de mejorar el nivel de seguridad. Más tarde ese mismo año, la FIA Global Review consideró que el Halo probablemente había evitado lesiones graves al piloto Charles Leclerc en un choque espectacular en una carrera en Bélgica.
En el ámbito empresarial, las iniciativas de seguridad y la correspondiente necesidad de gestionar el cambio tampoco siempre se reciben con entusiasmo. Sin embargo, al reconocer la importancia de la seguridad y cómo esta es un pilar de la excelencia operativa, es posible redirigir la energía de todos los equipos hacia una dirección común para que todos sigan avanzando de manera eficiente, segura y con confianza.
Tanto si eres piloto de Fórmula 1, ejecutivo del sector petrolero y gasístico o artesano en una obra, la seguridad está presente en cada momento de nuestra vida cotidiana. Desde la bandera verde hasta la bandera a cuadros, nos enfrentaremos a riesgos de seguridad y, dependiendo de cómo nos hayamos preparado para afrontarlos, el día terminará en un accidente o en un éxito.
El enfoque y el compromiso de Stewart con la seguridad encarnan el propósito de Blackline Collective. Aunque todos procedemos de diferentes orígenes, lugares y oficios, el liderazgo, como compartió Stewart, es el denominador común a la hora de abordar y tratar la seguridad.
Al igual que en la Fórmula 1, la seguridad no debe ser una ventaja competitiva. Blackline Collective sirve como plataforma que conecta a organizaciones y líderes para fomentar la colaboración, evitar la complacencia e inspirar cambios que impulsen la seguridad en todos los sectores y hagan que todos estemos más seguros. La historia de Sir Jackie Stewart es una lección de la que todos podemos aprender para mejorar nuestros programas de seguridad y dar a nuestros empleados la confianza que necesitan para realizar su trabajo y volver a casa sanos y salvos.
