El 26 de octubre de 2019, un trabajador y su esposa sufrieron lesiones mortales debido al sulfuro de hidrógeno (H2S) exposición en una estación de inyección de agua en Odessa, Texas, uno de los seis accidentes mortales H2Accidentes en Estados Unidos en los últimos dos años. El 4 de mayo de 2021, la Junta de Investigación de Accidentes Químicos y Peligrosos de Estados Unidos (CSB) publicó su informe final del incidente con orientación sobre cómo se pueden prevenir incidentes futuros con medidas de seguridad adecuadas.
Esta entrada del blog describe lo que ocurrió, por qué la seguridadrelacionada con el H2Ses una preocupación fundamental para la industria del petróleo y el gas, y las directrices más recientes sobre cómo prevenir lesiones y muertesrelacionadas con el H2S.
¿Qué pasó?
El informe de la CSB indica que el operario en cuestión llegó a la estación de inyección de agua en respuesta a una alarma de nivel de aceite en una bomba de la instalación. Las estaciones de inyección de agua, muy comunes en Texas, utilizan bombas instaladas en casetas para inyectar agua en el yacimiento petrolífero con el fin de aumentar la presión. Posteriormente, el agua se extrae del petróleo extraído; sin embargo, el agua extraída de este proceso puede contener contaminantes nocivos, como el gasH2S.El H2Ses extremadamente tóxico y puede llegar a ser mortal rápidamente cuando se acumula en altas concentraciones en un espacio cerrado, como una estación de bombeo.
En la tarde del 26 de octubre, el empleado entró en la sala de bombas y cerró dos válvulas con el fin de aislar la bomba que había activado la alarma. No llevaba ningún dispositivo de monitorización personal y no procedió al bloqueo de la bomba para aislarla de las fuentes de energía antes de realizar el trabajo, pasos críticos que podrían haberle salvado la vida. Otros factores de riesgo adicionales fueron la deficiente seguridad del emplazamiento y el mal funcionamiento del sistema de detección y alarmade H2Sen la sala de bombas.
En algún momento, antes o después de que llegara el trabajador, la bomba se encendió automáticamente, liberando gasH2Sen la sala de bombas. El área cerrada carecía de ventilación adecuada y el gas se concentró rápidamente hasta alcanzar niveles letales, causando lesiones mortales al operario. Más tarde esa noche, su esposa, preocupada porque su marido no había regresado a casa, condujo hasta el lugar con sus dos hijos. Ella también entró en la caseta de bombas y también resultó mortalmente herida por el gas tóxico. Los niños que viajaban en el vehículo resultaron ilesos.
¿Por qué es tan peligrosoel H2S?
El sulfuro de hidrógeno (H2S) esmuy común en las operaciones petroleras y gasísticas, y es extremadamente mortal. El gasH2Ses más pesado que el aire, por lo que se acumula rápidamente en zonas bajas, así como en espacios confinados y mal ventilados, como la sala de bombas en el incidente de octubre de 2019. Si bien el gasH2Spuede ser peligroso incluso en concentraciones bajas, solo unas pocas inhalaciones en concentraciones altas pueden provocar pérdida del conocimiento, coma e incluso la muerte.
«El sulfuro de hidrógeno es una de las principales causas de muerte por inhalación de gases en el lugar de trabajo en los Estados Unidos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), el sulfuro de hidrógeno causó la muerte de 60 trabajadores entre 2001 y 2010». Solo en los últimos dos años se produjeronseis accidentes mortalesen los Estados Unidos.
Aunque el gasH2Sproduce un olor característico a «huevo podrido», es muy arriesgado confiar en el olfato para evitar una exposición que pueda causar lesiones o la muerte. Esto es e
e porque el gasH2Sadormece el sentido del olfato de los seres humanos (desensibilización olfativa) con bastante rapidez. De hecho, los altos niveles de gasH2Sadormecen el sentido del olfato casi al instante, lo que hace que el olfato sea extremadamente poco fiable para identificar la presencia de gasH2So reconocer el aumento desusniveles.
Visite nuestra página sobre sensores de gasH2S para obtener más información.
Dado que el olfato no es fiable, es absolutamente esencial instalardetectores de gas y monitores de área fiablesen cualquier espacio donde exista riesgo de gasH2S. Esto es similar a la necesidad de sensores de monóxido de carbono en una vivienda. Los trabajadores también deben llevardispositivos personales de monitorización de gasen todo momento para garantizar que su zona de respiración está libre deH2S. Estos dispositivos monitorizan continuamente el aire que respira el usuario y le alertan instantáneamente de la presencia de gasH2Sen su entorno para que pueda evacuar y ponerse a salvo, evitando los efectos nocivos de una exposición prolongada alH2S.
Al igual que con cualquier problema crítico de seguridad, la detección de gases es esencial para proteger adecuadamente la salud y la seguridad de los empleados y prevenir accidentes mortales. Es necesario contar con múltiples líneas de defensa, incluidas capas superpuestas de detección y monitorización de gases, para mitigar el alto nivel de riesgo asociado a la exposición al H2S.
Para obtener más información sobre los peligros del gasH2S, leaLo que necesita saber sobre el sulfuro de hidrógeno.
Prevención de incidentes conH2S: Orientación de la CSB
Como resultado de su investigación, la Junta de Investigación de Seguridad Química y Riesgos de EE. UU. (CSB) formuló varias recomendaciones para abordar los riesgos de la exposiciónal H2Sy prevenir incidentes futuros. Estas recomendaciones son:
- Obligar al uso de dispositivos personales de detección deH2S.
- Desarrollar un programa de bloqueo y etiquetado específico para cada instalación, formalizado y completo.
- Encargar un análisis exhaustivo e independiente de cada instalación para examinar los sistemas de ventilación y mitigación.
- Desarrollar y demostrar el uso de un programa de gestión de la seguridad que incluya un enfoque en la protección de los trabajadores y las personas ajenas a la empresa frenteal H2S.
- Asegúrese de que los sistemas de detección y alarmade H2Sse mantengan y configuren correctamente, y desarrolle programas y procedimientos de detección y alarma específicos para cada emplazamiento.
- Asegúrese de que los sistemas de detección y alarmade H2Sempleen múltiples niveles de alertas específicos parael H2S.
- Desarrollar e implementar un programa de seguridad formal, por escrito y específico para cada sitio, con el fin de evitar la entrada desconocida e imprevista de personas ajenas a la empresa.
Blackline Safety está aquí para ayudarle.
Contar con protocolos y sistemas de seguridad adecuados es fundamental para evitar tragedias. Sea consciente de los peligros de su lugar de trabajo. Póngase en contacto con nosotros si no está seguro de los riesgos que corren sus trabajadores o de los requisitos para acceder a espacios confinados. Nuestros consultores en monitorización de gases están a su disposición para ayudarle a proteger la salud y la seguridad de sus empleados, al tiempo que cumple con las últimas normativas de seguridad.
