Los conductores profesionales son una clase única de trabajadores solitarios. Aunque pueden estar solos en sus vehículos, comparten la carretera con muchos otros conductores, muchos de los cuales no siempre tienen en cuenta los riesgos a los que se enfrentan estos trabajadores solitarios.
Conducir camiones grandes y otros vehículos pesados para el transporte de materiales puede ser un trabajo peligroso. Para realizar bien su trabajo, sus conductores solitarios trabajan muchas horas, a menudo en entornos de alto riesgo que requieren la máxima concentración y atención al detalle. Cuando se produce un incidente, ¿cómo piden ayuda? ¿Quién se encarga de enviarles ayuda? ¿Es suficiente la asistencia en carretera o se necesita algo más?
Aquí analizamos algunas de las situaciones de conducción más peligrosas a las que se enfrentan sus empleados y cómo puede garantizar su seguridad, independientemente de la ubicación.
Conducir contra reloj: es difícil mantenerse alerta
Los conductores que trabajan solos suelen viajar durante largos periodos de tiempo por terrenos impredecibles, lo que les expone al riesgo de fatiga o incluso de quedarse dormidos al volante. Desde transportistas de petróleo crudo hasta personal de almacén, usted es responsable de la seguridad y el bienestar de todos sus empleados que puedan ser susceptibles de sufrir accidentes, problemas de salud específicos e interacciones impredecibles con el público.
Peligros a los que se enfrentan los conductores en la carretera
Independientemente del lugar por el que circule un empleado, ya sea por una larga autopista, por una montaña o entre distintos lugares de trabajo, los conductores de todo tipo de vehículos de transporte y tránsito pueden enfrentarse a retos como cargas pesadas, condiciones meteorológicas adversas, otros conductores y miembros impredecibles del público.
Profundicemos en los riesgos a los que se puede enfrentar cada uno de estos conductores:
- Transporte: Los empleados de este sector suelen ser responsables de suministrar los bienes y servicios necesarios al público. Los turnos largos y las condiciones físicamente exigentes, como el levantamiento de cargas pesadas y las condiciones meteorológicas impredecibles, contribuyen a la fatiga de los empleados. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) informa de más de 161 000 accidentes en los que se vieron implicados camiones de gran tonelaje en 2019, con 4689 víctimas mortales. Solo en los dos primeros meses de 2020, se produjeron más de 24 000 accidentes con otras 633 víctimas mortales. Las lesiones registradas en 2019 por accidentes de camiones grandes superaron las 78 500, y en los dos primeros meses de 2020 se registraron casi 11 000 lesiones. En Gran Bretaña , en 2017 se produjeron 5136 accidentes en los que se vieron implicados vehículos pesados de transporte de mercancías, más de 1200 de ellos con resultados graves o mortales. Aunque las cifras son menores que en Estados Unidos, la población estadounidense es casi seis veces mayor.
- Gobierno: Los conductores del gobierno, como los del transporte público, suelen trabajar en entornos de cara al público. Según un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS) de diciembre de 2019, «los conductores de autobuses urbanos e interurbanos tienen una de las tasas más altas de lesiones y enfermedades de todas las profesiones. La mayoría de las lesiones que sufren los conductores de autobuses se deben a accidentes de tráfico». Las lesiones incluyen las que se producen mientras conducen, junto con caídas, tropiezos y resbalones, el contacto con equipos y otros objetos, la exposición a entornos nocivos y actos violentos por parte de otras personas o animales.
- Recursos naturales: Los profesionales de la tala a larga distancia no solo son responsables de transportar cargas pesadas, sino que a menudo deben conducir por caminos de tierra remotos y de difícil acceso. Maniobrar por estos caminos remotos puede reducir la capacidad de mantener el control del vehículo, especialmente en condiciones climáticas adversas.
Trabajadores aislados y estrategias de conducción
Aunque, cuando ocurre un accidente, a menudo está fuera del control de su empresa y del conductor, existen políticas que puede implementar para proteger de manera proactiva a su equipo tanto como sea posible. Estas incluyen:
- Mantenga los vehículos y el equipo en buen estado: su empresa puede crear una lista de verificación para la inspección de vehículos que sus conductores puedan utilizar antes de salir a la carretera; esto incluiría, entre otras cosas, asegurarse de que los neumáticos estén en buen estado.
- Exigir descansos adecuados: La FMCSA cita el Estudio sobre las causas de los accidentes de camiones grandes (LTCCS), que muestra cómo la fatiga fue un factor determinante en el 13 % de los accidentes en los que se vieron implicados vehículos comerciales. En algunos trabajos, los descansos están explícitamente establecidos.
- La FMCSA permite que un conductor esté en la carretera durante 11 horas en un periodo de 14 horas, con otras especificaciones obligatorias.
- Las normas de la Unión Europea Las normas suelen exigir que los conductores no superen las nueve horas diarias o un máximo semanal de 56 horas. Después de 4,5 horas de conducción, los conductores deben tomar un descanso de al menos 45 minutos.
- Anime a los conductores a evitar detenerse en lugares apartados o en los arcenes de las carreteras, donde son más vulnerables.
Por supuesto, los conductores no pueden evitar las averías en zonas remotas, y esta es solo una de las circunstancias en las que la protección de los trabajadores solitarios puede mejorarse significativamente mediante el uso de tecnología conectada. Gracias a esta tecnología, los trabajadores solitarios pueden recibir la ayuda que necesitan, independientemente de su ubicación.
Blackline Safety puede ayudar con la protección de los conductores
Dados los retos y riesgos únicos a los que se enfrentan los conductores de transporte público y privado, es imprescindible que se mantenga al día sobre la legislación, la tecnología y las mejores prácticas en materia de seguridad en el lugar de trabajo. Se lo ponemos fácil en nuestro último libro electrónico, «La guía del director de seguridad moderno para la supervisión de la seguridad de los empleados».
Estén atentos, porque pronto publicaremos la quinta entrada de esta serie de seis, dedicada a los trabajadores solitarios en ubicaciones remotas. ¡Suscríbanse utilizando el formulario de la derecha para no perderse ninguna entrada!
