5 RAZONES PARA NO SUBESTIMAR LA SEGURIDAD EN LA INGENIERÍA Y LA CONSTRUCCIÓN
Una de las industrias más peligrosas del mundo, la ingeniería y la construcción, es responsable de numerosas lesiones y muertes en el lugar de trabajo cada año. En 2013, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de Estados Unidos informó de que el 20 % de las muertes laborales se produjeron en la construcción. Esto eleva el número total de muertes a más de 800 en solo un año. Del mismo modo, la Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) del Reino Unido informó de que el 31 % de las muertes en el lugar de trabajo estaban relacionadas con la construcción ese mismo año.
Desde supervisores y capataces hasta operarios y arquitectos, usted es responsable de la seguridad y el bienestar de todos sus empleados. Esto no siempre es fácil, ya que a menudo trabajan en entornos con muchas piezas móviles y maquinaria pesada. De hecho, cada año se producen miles de incidentes que provocan discapacidades a corto y largo plazo a los trabajadores de la ingeniería y la construcción, muchos de los cuales nunca podrán volver a trabajar debido a sus lesiones.
A continuación, enumeramos cinco razones por las que su organización no debe subestimar la seguridad en este sector de alto riesgo, para que pueda garantizar la seguridad continua de su activo más valioso: sus empleados.
5. SITUACIONES DE ALTO RIESGO PARA LOS «CUATRO FATALES»
Las caídas, los golpes con objetos, las electrocuciones y los atrapamientos son las principales causas de muerte de los trabajadores en las obras de construcción. Estas cuatro causas mortales fueron responsables de más de la mitad (57,7 %) de las muertes de trabajadores de la construcción en Estados Unidos en 2013, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Sus políticas de seguridad y procedimientos de trabajo seguro deben tener en cuenta los «cuatro factores fatales», pero ¿dispone de una política de trabajo en solitario actualizada? Los cuatro factores fatales representan el mayor riesgo para su personal, incluido el que trabaja en solitario. Una política de trabajo en solitario proporciona la base que ayuda a su organización a garantizar que sus empleados reciban asistencia cuando no estén en condiciones de pedir ayuda. Actualizar sus políticas y procedimientos de seguridad y abordar su programa de supervisión de la seguridad del trabajo en solitario puede mitigar los riesgos de estos «cuatro fatales».
CATARATAS
EHS Today informa que las caídas tuvieron la tasa de mortalidad más alta en la industria de la construcción, representando el 37 % del 57,7 % de las cuatro muertes fatales. El informe también indica que el mayor número de muertes por tipo de construcción muestra que el 48 % de las muertes en la construcción se produjeron en constructores especializados, es decir, aquellos que trabajan en cimientos, estructuras y hormigón. La ingeniería civil y pesada (servicios públicos, alcantarillado, petróleo, carreteras y puentes) representaron el 17 % de las muertes de trabajadores.
GOLPEADO POR OBJETOS
La OSHA comparte un ejemplo en el que un empleado fue golpeado por un clavo disparado por otra persona con una pistola de clavos a través de una pared de yeso. Estas muertes evitables están aumentando y, en 2010, 402 muertes laborales fueron causadas por golpes en Estados Unidos.
ELECTROCUCIÓN
En cuanto a la electrocución y la política de bloqueo y etiquetado, la OSHA aconseja que una norma de bloqueo/etiquetado ofrezca a cada empleador la flexibilidad necesaria para desarrollar un programa de control de energía que se adapte a las necesidades del lugar de trabajo concreto y a los tipos de máquinas y equipos que se mantienen o reparan.
El contacto del empleado con líneas eléctricas expuestas y energizadas durante el mantenimiento del equipo no es el único peligro. Se puede producir un arco eléctrico si un cable, una herramienta u otros materiales provocan un cortocircuito entre los terminales. Según Revista de salud y seguridad en el trabajo, una herramienta puede explotar instantáneamente en una nube de gas fundido con temperaturas de hasta 19 000 grados Celsius, causando quemaduras y prendiendo fuego a la ropa no resistente al fuego. Con entre 5 y 10 incidentes de arco eléctrico al día en Estados Unidos, la onda expansiva por sí sola puede dañar órganos internos y esparcir metralla por toda la zona de trabajo.
ATRAPADO/ENTRE
La excavación de zanjas y la excavación son dos partes cruciales del proceso de construcción, con entornos de trabajo muy peligrosos, especialmente para los trabajadores solitarios. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que pueden producirse derrumbes durante la excavación de zanjas, en los que los trabajadores pueden quedar fácilmente atrapados o atascados entre los materiales.
«Prevenir la muerte de trabajadores por derrumbes en zanjas» recuerda a los trabajadores de la construcción que no existe ninguna señal fiable que avise de cuándo se va a producir un derrumbe. Esta historia de un trabajador de la construcción que murió al derrumbarse las paredes de una zanja es un ejemplo aleccionador de los riesgos a los que se enfrentan sus empleados cada día.
4. CUANDO LOS TRABAJADORES AISLADOS NO ESTÁN NECESARIAMENTE SOLOS
MHay más gente trabajando sola de lo que crees. Berg Insight informa de que hay la friolera de 53 millones de trabajadores solitarios en Canadá, Estados Unidos y Europa juntos. Eso supone alrededor del 15 % de la población activa total. En cuanto a las cifras globales, International Data Corporation (IDC) estima que aproximadamente 1300 millones de personas son trabajadores móviles, muchos de los cuales trabajan solos de forma continua o en distintos momentos a lo largo de su jornada laboral.
Es posible que algunos miembros de su equipo trabajen en obras grandes y complejas, tanto en interiores como en exteriores, donde sus tareas diarias los alejan del alcance de la vista y el oído de los demás. Estas situaciones laborales pueden ser peligrosas. Y, sin las medidas de seguridad adecuadas, pueden ser fatales para sus empleados.
Algunas empresas están pagando un alto precio por no proporcionar procedimientos de trabajo seguros a sus trabajadores solitarios. Este mes, The Wall Street Journal informó de que «un gran jurado de Manhattan acusó a dos empresas constructoras y a dos de sus empleados por causar imprudentemente la muerte de un trabajador que quedó sepultado bajo los escombros en una obra a principios de este año».
El trabajador falleció en la obra de construcción de una popular tienda de muebles para el hogar. El joven de 22 años estaba excavando en una zanja de 4 metros de profundidad que se derrumbó. Los fiscales comunicaron que «los supervisores de la obra ignoraron las advertencias de seguridad, incluido el intento desesperado de un inspector por detener los trabajos en la obra la mañana del accidente».
El artículo también informa que en 2014 se registraron 231 accidentes en la construcción y que, solo en la ciudad de Nueva York, en el primer trimestre de 2015 se han registrado 72 accidentes.
¿Son seguras sus obras para sus empleados?
3. CUANDO EL EPP NO ES SUFICIENTE
La adquisición de equipos de protección individual (EPI) para sus empleados tiene un gran valor, pero ¿es suficiente con un casco o unas gafas de seguridad? Además, ¿está seguro de que su equipo utiliza los EPI?
Empiece por echar un vistazo a la Guía de bolsillo de la OSHA para obtener consejos completos sobre el EPP.
Pero hay que tener en cuenta que muchas organizaciones confían en los EPI para prevenir lesiones y no tienen en cuenta la posibilidad de que estas puedan producirse y, de hecho, se produzcan. Este descuido puede ser fatal.
Cuando un trabajador solitario sufre uno de los cuatro accidentes mortales, el EPI por sí solo puede no ser una solución que garantice que los miembros de su equipo regresen a casa sanos y salvos al final de la jornada. Si un empleado es golpeado por un objeto, queda atrapado entre equipos o materiales pesados, o incluso queda inconsciente por un resbalón, tropiezo o caída, ¿cómo lo sabrá? El trabajador puede estar solo, fuera de la vista y del alcance de los demás, y sin poder pedir ayuda.
El EPI tampoco es la solución definitiva: los empleados pueden estar equipados correctamente, pero no seguir el procedimiento, o pueden estar expuestos a un entorno peligroso debido a un descuido de otra persona, sin ser conscientes del riesgo.
2. CUANDO SE TOMAN ATROPELLOS O EL ENTRENAMIENTO NO ES LO SUFICIENTEMENTE SÓLIDO
Muchas organizaciones creen que cuentan con la formación adecuada para sus empleados. Pregúntese: ¿Nuestra formación sigue las mejores prácticas? ¿Cubre realmente todos los aspectos del trabajo de ingeniería y construcción, incluyendo andamios, maquinaria, manipulación de materiales, electricidad, grúas e incluso excavación de zanjas? ¿Qué hay del potencial de incidentes de salud?
Trabajar con equipos peligrosos y muchos objetos en movimiento puede ser todo un reto. Y, aunque muchos de sus operarios saben cómo utilizar sus equipos, ¿puede garantizar que sus compañeros saben a qué deben prestar atención cuando trabajan cerca de ellos?
Los contratistas también suelen estar presentes en las instalaciones. Debe asegurarse de que reciban formación durante la orientación, incluso antes de que pongan un pie en las instalaciones. Sin una formación adecuada, no solo ponen en peligro sus propias vidas, sino también las de sus empleados.
Para obtener más información sobre la formación en obras de construcción, visite la Organización Internacional del Trabajo (OIT) acceda a las recomendaciones de formación actualizadas.
1. CUANDO NO PUEDES LLEGAR A TIEMPO
¿Tu empresa cuenta con un protocolo de respuesta ante emergencias? ¿Se ha actualizado recientemente y cómo se activa? ¿Sigues utilizando un proceso de registro y aún no has dado el salto a la tecnología de supervisión de la seguridad? ¿Tienes una política sobre el trabajo en solitario?
Es fundamental comprender que pueden surgir imprevistos y, si su equipo se enfrenta a ellos, tener la tranquilidad de saber que ha implementado las políticas y los procesos necesarios para garantizar su seguridad. En definitiva, debe estar preparado en todo momento para gestionar la respuesta de emergencia más rápida posible.
Tu programa debe ser fluido, claro, conciso, comunicado y medido. Debe asegurarse de que, si se produce una lesión, un incidente de salud o una agresión, su programa de supervisión localice con precisión y eficacia la ubicación exacta de los miembros de su equipo, tanto en interiores como en exteriores, y dirija una respuesta de emergencia inmediata.
¿Dispone de los procedimientos adecuados para enviar una respuesta de emergencia a su equipo cuando se produce un incidente? ¿Llegarán a tiempo?
CONSIDERE SUS OPCIONES: IMPLEMENTE LA MEJOR SOLUCIÓN DE MONITOREO DE SEGURIDAD
Debe considerar las opciones disponibles para supervisar la seguridad de los trabajadores aislados. Estas soluciones van desde procesos de registro manuales y controles aleatorios por parte de supervisores hasta el uso de tecnología moderna de supervisión de la seguridad, como la que ofrecen nuestras soluciones Loner®. Nuestra nueva Guía comparativa de soluciones de supervisión de la seguridad ofrece una visión objetiva de cada enfoque.
Para obtener más información sobre soluciones de supervisión de la seguridad adecuadas para este sector, consulte la sección sección Ingeniería y Construcción de nuestro sitio web.
