HACER EL TRABAJO MÁS FÁCIL Y MÁS SEGURO

Northumbrian Water Group (NWG) proporciona servicios de agua potable y tratamiento de aguas residuales a casi cinco millones de personas en el noreste y sureste de Inglaterra.  

Sus lugares de trabajo abarcan desde grandes instalaciones de tratamiento de aguas y biogás hasta vías públicas y sistemas de alcantarillado subterráneo. Estos entornos presentan diversos riesgos, entre ellos la exposición a gases como el sulfuro de hidrógeno (H2S), el cloro (CI2), el amoníaco (NH3) y el dióxido de azufre (SO2), aguas peligrosas o contaminadas, explosiones por trabajos en caliente o gases combustibles, entrada en espacios confinados y trabajo en solitario. Una explosión en unaplanta de tratamiento de aguas no relacionadacon enel Reino Unido en diciembre de 2020, en la que murieron cuatro trabajadores, puso de relieve la necesidad de una solución de seguridad robusta y versátil.

Aunque NWG utilizaba detectores de gas portátiles para detectar gases peligrosos y teléfonos móviles para mantener la comunicación con los trabajadores, estos dispositivos tenían limitaciones. Los detectores de gas tenían problemas de sensibilidad cruzada con el SO2 y el CI2, lo que provocaba detectaciones erróneas o fallidas. Además, requerían calibraciones fuera de las instalaciones para mantener el equipo, lo que provocaba tiempos de inactividad operativa. Los teléfonos móviles no eran intrínsecamente seguros y suponían un riesgo de ignición en entornos ricos en biogás. Como solución alternativa, NWG suministró walkie-talkies, lo que añadió complejidad y costes al tener que gestionar un dispositivo adicional.  

NWG buscaba una solución integral que solucionara las deficiencias de su tecnología actual para mejorar significativamente tanto la seguridad como la eficiencia operativa. 

NWG evaluó los monitores de gas personales G7c de Blackline Safety, conectados a la nube. G7c de Blackline Safety y monitor de área EXO en dos de sus plantas de tratamiento de agua, probando siete G7c y un EXO. 

Se eligió EXO para supervisar de forma remota los niveles de gas en determinadas zonas de alto riesgo conocidas. Los dispositivos portátiles G7 permitían la detección de múltiples gases y podían calibrarse in situ. Ambos dispositivos pueden supervisar hasta cinco gases simultáneamente, lo que ofrece a NWG la capacidad de detectar la amplia gama de gases a los que pueden estar expuestos los trabajadores del sector del agua y las aguas residuales. 

Las capacidades integradas, como la tecnología de localización y la supervisión remota, podrían mejorar significativamente la seguridad de los trabajadores solitarios. Las capacidades Push-to-Talk (que permiten utilizar el dispositivo como un walkie-talkie) significaban que los trabajadores solo tendrían que llevar un dispositivo.   

Con la solución de seguridad conectada todo en uno de Blackline, NWG experimentó los siguientes beneficios inmediatos durante su período de prueba:

• Identificación de peligros: Con la ayuda de EXO, NWG descubrió una zona peligrosa en las instalaciones que no había sido identificada anteriormente y que alcanzaba el 75 % del límite de explosividad durante las operaciones. Al recibir una alerta de alto nivel de gas de EXO, NWG pudo responder de inmediato emitiendo una orden de «parada de trabajo», notificando a los trabajadores cercanos y evacuando la zona de forma segura. Desde entonces, se han implementado medidas preventivas para abordar el problema. 
• Adopción impulsada: EXO y G7c se integraron a la perfección en las operaciones diarias con una resistencia mínima por parte del personal de primera línea, que valoró su facilidad de uso, fiabilidad y conectividad. Los cursos obligatorios de aprendizaje electrónico y las charlas sobre herramientas ayudaron a educar y formar a los trabajadores de primera línea sobre la nueva solución y su valor como medida de seguridad necesaria para mitigar los incidentes. 
• Ventajas operativas: NWG logró reducir el tiempo de inactividad operativa, ya que los dispositivos ya no tenían que enviarse fuera de las instalaciones para su calibración. 
• Potencia de señal fiable: Los dispositivos G7c permanecieron conectados incluso en entornos subterráneos, donde la intensidad de la señal celular puede ser problemática.  
• Conocimientos analíticos: Los datos de los dispositivos conectados pusieron de relieve áreas de preocupación, como zonas con alta exposición a gases, que antes no se conocían.